Kita Mungkin Kehilangan Salah Satu Sungai Liar Terakhir di Barat
Kita Mungkin Kehilangan Salah Satu Sungai Liar Terakhir di Barat
Anonim

Gila adalah sungai yang paling terancam di Amerika. Apa yang kita akan rugi jika ia hilang akibat perubahan iklim dan penggunaan berlebihan?

Di sudut kering negara, koridor Sungai Gila subur dan menghijau. Terdapat kayu kapas purba selebar 20 kaki di sepanjang tebing dan Gila Trout yang jarang ditemui di riffles. Sumber sungai itu ialah Gila Wilderness, kawasan hutan belantara pertama di A. S. yang diketepikan pada tahun 1924 kerana dorongan daripada Aldo Leopold, yang melihat nilai landskap yang tidak terputus dan tidak disentuh dan mengiktiraf kepelbagaian biologi dan topografi Gila.

Di mana Gila tumpah keluar dari hutan belantara dan ke lembah Cliff-Gila, ia mengairi pelbagai tanaman makanan. Di hulu, ia adalah rumah kepada salah satu kepekatan tertinggi burung pembiakan di negara ini, termasuk penangkap lalat willow barat daya yang terancam, dan ia menyokong salah satu komuniti ikan asli yang masih utuh. Terdapat dayung yang sukar dan singkat di bahagian atas, yang dipanggil Gila Wilderness Run, dan lebih jauh ke hilir, anda boleh mengapungkan Gila Box yang kurang teknikal, tetapi masih cantik. Gabungan faktor yang jarang berlaku itu mencerminkan fakta bahawa Gila adalah salah satu daripada beberapa sungai barat yang tidak terendam dan sungai mengalir bebas utama terakhir di New Mexico, yang bermaksud proses ekologi, aliran, habitat dan banyak lagi tidak terganggu seperti yang boleh berlaku dalam dunia yang sangat dipengaruhi oleh manusia.

Mana-mana bahagian penggunaan air yang anda fikirkan paling penting-dari ladang ke ikan hingga terapung-Gila ialah kubu kuat, tetapi pada masa ini kebolehtahannya sebagai habitat dan sumber air terancam oleh alam semula jadi dan oleh manusia. Tahun ini adalah titik kritis.

Pada 16 April, American Rivers mengumumkan senarai sungai tahunan mereka yang paling terancam, penanda tahunan untuk kesihatan sungai, dan pada 2019, Gila adalah nombor satu. Para saintis menganggarkan bahawa, disebabkan oleh perubahan iklim, pek salji yang memberi makan kepada Gila akan hilang menjelang pertengahan abad dan aliran akan mengecut sehingga 10 peratus dalam tempoh yang sama. Pemanasan global menyebabkan sungai kering, dan cadangan projek lencongan utama yang boleh menarik 14, 000 ekar kaki-kira-kira setara dengan penggunaan air tahunan untuk 30, 000 isi rumah-keluar dari sungai setiap tahun, menekankannya lagi.

Pada 16 April, American Rivers mengumumkan senarai sungai tahunan mereka yang paling terancam, penanda tahunan untuk kesihatan sungai, dan pada 2019, Gila adalah nombor satu.

"Ia adalah sungai yang sifar asas untuk iklim, dan jika lencongan itu dilaksanakan, ia akan mengganggu keadaan dengan serius," kata Sinjin Eberle, Pengarah Komunikasi American Rivers untuk Intermountain West. Beliau berkata bahawa projek lencongan itu boleh menelan kos ratusan juta dolar dan menghasilkan sedikit atau tiada air kerana aliran rendah di sungai dan perubahan iklim.

Terdapat beberapa siri rancangan lencongan yang dirancang dan gagal di Gila sejak 1960-an, kata Allyson Siwik, pengarah Gabungan Pemuliharaan Gila, tetapi yang ini telah mengancam sungai selama satu setengah dekad. Dorongan itu bermula pada tahun 2004, apabila Kongres meluluskan Akta Penempatan Air Arizona. Dalam penempatan itu, New Mexico menerima akses kepada 14, 000 ekar kaki air sungai dan $66 juta wang persekutuan untuk dibelanjakan untuk projek air.

Pelan lencongan, yang akan menggunakan dana tersebut dan akan menarik air keluar dari sungai betul-betul di kepala lembah di mana ia meninggalkan padang gurun, dikawal oleh New Mexico Central Arizona Project Entiti, kumpulan 15 ahli dari daerah, majlis perbandaran, daerah pengairan, daerah pemuliharaan tanah dan air di kawasan itu, dan Suruhanjaya Aliran Antara Negeri New Mexico. Mereka sebahagian besarnya mewakili kepentingan pertanian dan melihat lencongan itu sebagai satu cara untuk mendapatkan air untuk konstituen mereka di empat daerah di sepanjang sempadan dengan Arizona. Tetapi mereka kelihatan beroperasi kerana ketakutan masa depan dan bukannya keperluan langsung. Setakat ini, mereka telah membelanjakan $17 juta dan tidak menghasilkan Penyata Kesan Alam Sekitar untuk projek itu. Laura Paskus dari New Mexico Political Report mendapati bahawa, "penyokong projek itu belum lagi mengenal pasti pengguna atau pembeli air itu," dan air daripada projek itu akan menelan kos $450 setiap kaki ekar, hampir tiga kali ganda kadar semasanya.

Namun, kumpulan tersebut mempunyai pengaruh politik yang besar. Lencongan ialah cara yang popular dan lama untuk menyokong hak air, dan tidak sukar untuk memahami ketakutan itu kerana ia telah dimasukkan ke dalam dasar air dan realiti hidup dan menanam makanan di tanah kering.

"Secara sejarah, jika anda mempunyai peluang, anda tidak pernah mengatakan tidak kepada air, tanpa mengira kosnya," kata Siwik. Tetapi, tambahnya, terdapat beberapa siri projek lain yang juga layak untuk dana Akta Penyelesaian Air Arizona yang tidak akan mengalihkan sungai, dan yang diharapkan akan memperuntukkan air negeri dengan lebih cekap. Ia terdiri daripada pemuliharaan air perbandaran, kepada penggunaan semula efluen untuk ladang, kepada pemulihan tadahan air-semuanya menjimatkan air.

Tahun ini adalah masa depan Gila kerana rekod keputusan, keputusan rasmi yang dinyatakan untuk rekod awam, mengenai proses lencongan akan dibuat pada Disember 2019, dan jika Entiti NM CAP tidak menghasilkannya, mereka kehilangan akses kepada pembiayaan. Setiausaha Dalam Negeri boleh melanjutkan tarikh akhir, tetapi Entiti perlu menunjukkan bahawa mereka tidak bertanggungjawab atas kelewatan itu. Dan apabila proses itu berlangsung, iklim politik mungkin berubah.

Dalam rancangan air negerinya, Gabenor New Mexico yang baru dilantik, Michelle Lujan Grisham berjanji untuk menamatkan kerja Projek Pengalihan Sungai Gila. “Saya akan mengambil apa sahaja langkah yang ada untuk menarik balik cadangan projek lencongan dan meminta ISC untuk meneroka alternatif kepada lencongan dengan kerajaan tempatan dan pihak berkepentingan dan membangunkan rancangan yang sesuai,” kata rancangan itu. "Saya juga akan bekerjasama dengan delegasi Kongres kami untuk memastikan Sungai Gila dilindungi oleh undang-undang persekutuan." Pada awal April, dia memveto $1.7 juta pembiayaan negeri untuk pengalihan itu.

Kenyataan beliau adalah gambaran bagaimana kuasa yang telah menguruskan air pada masa lalu, seperti kerajaan negeri, mengubah sikap mereka tentang projek air, dan mengapa mereka perlu berbuat demikian.

Senarai sungai terancam tahun ini mempunyai penekanan yang berat tentang bagaimana iklim akan mengubah sumber air-kepekaan Hudson terhadap lonjakan ribut, contohnya, dan salmon yang terancam mengalir di Barat Laut-dan bagaimana kerjasama dan pemuliharaan melalui pelbagai kegunaan menjadi penting. "Keputusan sukar sedang dibuat tentang bagaimana kita mahu merawat sungai kita ke hadapan?" Eberle berkata. "Bagaimanakah kita membina daya tahan?"

Keadaan liar Gila yang rapuh adalah penting atas kelebihannya sendiri, tetapi ia juga menjadi peneraju masa depan sungai. Sekiranya lencongan itu berlaku, kita akan kehilangan daya tahan sungai liar terakhir dalam keadaan yang semakin panas dan kering. Tetapi jika lencongan gagal, ia adalah isyarat untuk cara kita berfikir tentang mengurus dan menggunakan laluan air yang terdedah kepada kemarau pada masa hadapan, apabila tidak ada air yang mencukupi untuk dilalui.

Disyorkan: